El gas natural es un compuesto químico de origen natural, mayoritariamente gaseoso, aunque también puede ser encontrado en disolución con petróleo; el cual está estructurado principalmente por compuestos orgánicos denominados hidrocarburos, estos últimos compuestos en su mayoría en base a Metano (CH4) (en proporción de 80%), y en porciones menores de Etano (C2H6), Propano (C3H8), Butano (C4H10), otras proporciones de gases más pesados como el Octano (C8H18) o Heptano (C7H16) y trazas de Nitrógeno (N), Dióxido de Carbono (CO2), Agua (H2O) y Ácido Sulfhídrico(H2SO4), SENER (2015). A nivel mundial, 23% de la generación eléctrica mundial se genera con gas natural y después del carbón es el hidrocarburo más utilizado para la generación eléctrica mundial. En México, es el principal combustible para la producción eléctrica, 59% de ella se genera a partir del gas natural.

En el 2018 México ocupó el octavo lugar entre los países de mayor consumo de gas natural a nivel mundial, con un consumo de 8.7 billones de pies cúbicos diarios (bpcd). En contraposición, ocupó el número 21 entre los países productores de gas natural con una producción de 3.6 bpcd, con lo que no garantiza la autosuficiencia en el consumo nacional (gráfica 1), es decir, la producción interna sólo cubre el 42% del total demandado para los diferentes tipos de usos asignados al gas natural, el 58% restante es cubierto mediante importaciones provenientes mayoritariamente de EU, por lo que contamos con un consumo de gas natural altamente dependiente de la producción exterior estadounidense.

Las importaciones de gas natural de México ascienden a 5.1 bpcd, de los cuales 4.9 bpcd proceden de EU vía gasoductos y gas natural licuado, con ello EU representa para México su principal origen de importaciones, aunque marginalmente importamos de Perú, Trinidad y Tobago, Nigeria e Indonesia (Vea Cuadro 1). Con dicho volumen de importaciones, en 2018 nuestro país se convirtió en el séptimo mayor importador de gas natural en el mundo (BP, 2019). Dichas importaciones proceden fundamentalmente de la cuenca pérmica ubicada en el sur de EU, hasta el 2018 en ella se produjeron 13.2 bpcd, el volumen de importaciones mexicanas equivale al 40 % de la producción pérmica. CFEnergía importa la totalidad del gas natural continental de la cuenca pérmica.